Justificación de la conquista de América: El “Requerimiento”

Resumen

Inmediatamente después del descubrimiento de América por Colón se entabla en la propia España una candente polémica que apasiona a teólogos y juristas de la época, acerca de los llamados justos títulos de la nación descubridora sobre los nuevos y vastos territorios indianos. Esto es, sobre la licitud o ilicitud de la conquista.

El debate adquiere bien pronto relieves notables, y en él participan prominentes personalidades de la España del siglo XVI, entre las que destaca el eminente teólogo y humanista Francisco de Vitoria, a quien con justicia se le reconoce como el fundador del Derecho Internacional.

Las opiniones sobre tan candente tema, la justificación de la conquista mediante la guerra apasiona a unos y a otros. Mientras algunos alegan que la Corona no tiene ningún derecho para apoderarse de los nuevos territorios, conquistándolos a sus legítimos dueños, otros, en cambio, afirman lo contrario. De todos modos, la polémica entablada sobre los justos títulos honra sobremanera a la Madre Patria, la única nación conquistadora que se pregunta si su acción está conforme al derecho y la justicia.

"Honra al pensamiento hispano del siglo XVI que hasta contra la razón de estado haya podido plantearse este debate", afirma categóricamente el historiador venezolano Mariano Picón Salas, en su libro De la conquista a la independencia.

A pesar de los siglos transcurridos desde el descubrimiento y conquista de América, el tema sobre la legitimidad o ilegitimidad de la guerra no ha perdido interés ni actualidad. Todavía hoy, cuando la polémica que apasionó a tantos espíritus selectos se ha olvidado, se discute si la empresa española fue el fruto de una cruzada de rapiña y violencia – como lo declaran los propagadores de la leyenda negra para denigrar a España – o si, por el contrario, fue una gran cruzada civilizadora, la epopeya de un pueblo que lo sacrifica todo, hasta su propia vida, en aras de la magna empresa.